Beards & Beaks est le premier jeu Windows Phone 7 original développé entièrement par Microsoft Games, c'est aussi le premier jeu Windows Phone 7 à intégrer le système de micro-paiement in-app qui permet d'acheter du contenu additionnel téléchargeable (DLC). La mécanique de jeu est très atypique, le fait qu'il y ait des DLC payants peut faire peur, ce test va donc se concentrer sur ces deux points.

Présentation du jeu

Le pitch est aussi simple qu'il est déjanté: vous contrôlez des nains et devez affronter les ennemis jurés des nains qui, comme tout le monde le sait, sont les corbeaux...

Le jeu se joue en mode portrait. Vous contrôlez une poignée de nains dont le nombre et le type varient selon le niveau. Pour expédier un nain sur le terrain il suffit de le sélectionner en bas de l'écran puis de le lancer sur la carte. Lorsqu'un de vos nains meurt, il pourra revenir après l'écoulement d'un certain laps de temps (quelques secondes).

Gameplay

Une fois sur le terrain, les nains sont très bêtes, ils avancent tout seul mais tout droit, il faut donc les orienter dans une direction. Lorsqu'un diamant se trouve sur leur chemin, ils s'en saisissent et le ramènent vers leur base automatiquement, vous n'avez pas à intervenir sur ce point. Néanmoins lorsqu'un nain porte un diamant il ne peut pas se défendre et est donc vulnérable aux attaques des corbeaux.

Vous l'aurez compris, le but de base est de ramasser le plus de diamants le plus rapidement possible (il existe un diamant de base petit et léger, et un gros diamant qui en vaut quatre petits, il est plus lourd mais plusieurs nains peuvent le porter en même temps pour aller plus vite), mais il y a des variantes. Sur certains niveaux vous êtes en concurrence avec les corbeaux et vous devez donc les empêcher de ramasser des diamants tout en en ramassant. Sur d'autres les corbeaux ne doivent pas ramasser de diamants et ont pour seul objectif de vous gêner, parfois c'est l'inverse. Parfois vous avez un temps limite pour ramasser les diamants, parfois un nombre limité de nains (vous ne pouvez donc pas mourir à l'infini). Enfin il arrive qu'il n'y ait aucun diamant et que le but soit de tuer tous les corbeaux, de détruire leur base ou de battre un boss.

Pour vraiment être complet sur la présentation du jeu, je signale qu'il existe plusieurs types de nains et de corbeaux (un nain de base peu puissant, un nain très costaud et résistant, un nain qui tire des projectiles à distance, et un nain médecin qui redonne de la vie à ses congénères). Il y a aussi quatre pouvoirs spéciaux qui utilisent néanmoins des champignons qui sont en nombre limité: une tornade (il faut souffler dans le micro pour la déclencher et on la dirige ensuite à l'accéléromètre), une commette qui tue les corbeaux là où elle tombe, un aimant pour attirer les diamants, et un pouvoir qui permet de propulser un diamant tenu par un nain à l'autre bout du niveau.

Avis critique

Après la présentation objective du jeu, passons au gros défaut du jeu: c'est le premier qui intègre un système de micro-paiement in-app, et on a clairement l'impression que tout a été fait pour que le joueur sorte la carte bancaire après l'achat du jeu...

Tout d'abord les pouvoirs qui nécessitent des champignons pour être invoqués. Après seulement trois ou quatre utilisations de vos pouvoirs, votre barre de champignons est vide. Contrairement à ce que j'ai dis dans la vidéo, il est possible de recharger la barre sans payer, mais pour cela il faut attendre plus d'une heure... Si vous n'avez pas envie d'attendre, il faut passer à la caisse, et là les prix sont assez affolants, ça va jusqu'à 480 Microsoft Points pour 50 champignons, soit plus de 5 euros!!! 5 euros, plus cher que le prix du jeu, tout ça pour ajouter des malheureux champignons qui ne sont pas indispensables...

Parlons ensuite de la durée de vie, je l'ai trouvé vraiment décevante. Certes le jeu n'est pas des plus chers pour un jeu Xbox LIVE, trois euros, mais comparé aux jeux classiques ça reste un prix élevé, on est donc en droit de s'attendre à une bonne durée de vie. En l'occurrence les niveaux livrés avec le jeu plus ceux du DLC gratuit (car il y a un DLC payant mais aussi un DLC gratuit) sont torchés en gros maximum deux heures... Vous restez donc sur votre faim.

Bien que vous restez sur votre faim, je ne peux même pas dire que vous êtes tenté d'acheter le DLC payant (80 Microsoft Points soit 1 euro) pour obtenir les derniers niveaux, car personnellement je ne me suis pas vraiment amusé à finir les niveaux gratuits... Le jeu est très bien réalisé il n'y a aucun problème de ce côté là, mais personnellement je n'ai pas du tout accroché à la mécanique de jeu. Il faut toujours appuyer sur l'écran, c'est extrêmement répétitif, trop souvent vos nains tombent dans l'eau par erreur et meurent alors sur le coup, etc. Je n'ai donc pris aucun plaisir à finir le jeu, mais c'est vraiment subjectif, je pense que le mieux serait que vous téléchargiez la version d'essai pour voir si vous accrochez ou non à la mécanique de jeu.

Explications très sommaires

Enfin, dernier détail, la mécanique de jeu est très originale, donc quand vous débarquez dans le jeu vous êtes totalement perdu. Ne comptez pas alors sur le jeu pour vous expliquer le but du jeu: il n'y a aucune explication textuelle, juste un petit dessin au début de chaque niveau qui vous explique quoi faire mais jamais pourquoi. Au début du jeu vous avez donc un peu le sentiment d'être laissé à votre propre sort, et c'est seulement après avoir fait les 5/6 premiers niveaux que vous commencez à vous faire à l'idée que vous n'aurez aucun semblant d'histoire pendant tout le jeu, si vous n'aviez pas lu la petit description du Marketplace vous ne sauriez même pas que ce sont des nains qui attaquent des corbeaux... Pourtant faire une petite cinématique de 10 secondes avec 3 bruitages comme le fait Angry Birds ça ne doit pas être bien sorcier...

Enfin, pour clôturer ma critique du jeu, je signale que je trouve particulièrement malhonnête de ne pas indiquer dans la description du jeu sur le Marketplace qu'il y a du contenu additionnel payant...

Captures d'écran