Les développeurs de ce jeu nous font saliver depuis le début de l'année avec un trailer très impressionnant. Le jeu est enfin disponible au prix très raisonnable de 1.99 euros, est-il à la hauteur de nos attentes?

Présentation du jeu

Dès le menu du jeu, on en prend plein la vue... Comme dans certains jeux PC, l'arrière-plan du menu n'est ni plus ni moins qu'une carte du jeu avec des animations calculées en temps réel (il ne s'agit pas d'une vidéo).

Lorsque vous lancez la première carte, vous êtes au départ un peu perdu: le Tower Defense a l'air très compliqué, avec plein d'options, et le choix de la 3D donne une impression de complexité encore plus grande. En réalité il n'y a rien de vraiment compliqué, si vous suivez les trois cartes de tutorial dans l'ordre vous devriez maîtriser les différentes spécificités du jeu. Chaque carte présente l'une d'entre elles.

D'abord vous avez la construction de tours, la base de tout Tower Defense... Sur ce point rien d'original, vous sélectionnez votre tour dans la barre en bas de l'écran puis vous la placez sur le terrain. Chaque tour coûte un certain nombre de pièces d'or. Chaque tour a un type spécifique et sera donc plus ou moins efficace face à certains ennemis: flèches, feu, glace, poison, arcane, sniper.

Ensuite viennent les talents, qui ne sont ni plus ni moins que des upgrades pour améliorer vos tours. Les améliorations ne s'achètent pas de manière individuelle pour chaque tour que vous avez placé, mais de manière générale par type de tour. Vous pouvez acheter environs 10 upgrades par type de tour, il y a donc de quoi faire: amélioration de la portée de tir, de la puissance des projectiles, de la zone de dégâts, de la durée d'effet du poison, etc.

Il faut noter que pour pouvoir acheter certains talents il sera d'abord nécessaire de changer d'âge, un peu comme dans Age of Empire. Pour changer d'âge c'est très simple, il suffit de cliquer sur le bouton "Age" en bas à droite de l'écran, mais cela coûte assez cher (50 pièces d'or pour passer à l'âge II, 150 pour l'âge III, etc).

Tours de type poison, glace et arcane avec des ennemis volants.

Enfin le troisième et dernier élément de gameplay sont les invocations (spells). Ce sont des pouvoirs que vous pouvez invoquer de manière ponctuelle lorsque vos tours n'arrivent pas à détruire tous les ennemis. Ces pouvoirs ne sont pas payants, c'est l'intérêt, mais consomment de la mana. La mana se régénère à chaque tour, plus vous êtes à un âge avancé plus vous avez une jauge importante et plus elle se régénère rapidement.

Il me reste à vous décrire la mécanique de jeu, assez classique: les ennemis arrivent par vagues successives. Le nombre de vagues est indiqué, une fois la vague détruite vous gagnez un peu d'argent, un peu de mana et la prochaine vague arrive dans les 10 secondes qui suivent. Parfois vous avez quelques indications sur le contenu de la prochaine vague afin que vous puissiez adapter votre défense.

Avis critique

Les graphismes sont clairement ce qui a attiré l'attention sur ce jeu, et on n'est pas déçu de ce point de vue là: on en prend plein la vue!

Le gameplay peut paraître assez complexe, mais une fois les trois tutoriaux et le premier niveau passés vous maîtrisez toutes les subtilités du jeu. Il faut dire aussi que c'est là l'une des forces du jeu: il ne s'agit pas d'un Tower Defense 2D ultra basique où il suffit de placer quelques tours et de les passer aux niveaux supérieurs. Ce Tower Defense est beaucoup plus profond, pas tant par l'utilisation de la 3D qui n'apporte finalement pas grand chose au niveau du gameplay, mais par son côté stratégique très poussé.

Pour ma part j'ai été surpris par le peu de niveaux disponibles, seulement 12 niveaux en comptant les trois tutoriaux! Mais vous comprenez vite pourquoi quand vous commencez à jouer: chaque niveau compte plusieurs dizaines de vagues d'ennemis, et le fait qu'il existe des ennemis très variés vous oblige à réadapter votre défense en permanence. Résultat il vous faudra connaître chaque type d'ennemi et recommencer le niveau plusieurs fois pour réussir à le passer. Le côté stratégique est donc omniprésent, n'espérez pas passer un niveau en mettant des tours partout sans réfléchir à leur type, aux upgrades que vous allez acheter, etc.

Au final vous avez donc une durée de vie très correcte, surtout pour un jeu de ce prix (1.99 euros, bien moins cher qu'un jeu Xbox LIVE), pour peu que vous soyez patient et que ça ne vous dérange pas de repasser plusieurs fois le même niveau pour en connaître les subtilités et ainsi réussir à le terminer. Il est parfois rageant de réussir à passer les 42 premières vagues, puis de perdre sur la dernière car vous n'aviez pas anticipé le boss. Point positif en revanche, vous pouvez quitter un niveau en plein milieu et reprendre la partie en cours plus tard, indispensable lorsqu'un niveau comporte de très nombreuses vagues.

La jouabilité est plutôt bonne, même si elle pourra agacer certains. En effet les développeurs ont volontairement choisi un niveau de zoom relativement élevé afin de ne pas trop afficher d'ennemis en même temps, ce qui risquerait de faire ramer le jeu. Du coup on passe une bonne partie du temps à scroller pour aller d'un bout à l'autre du niveau. Il y a bien une vue du dessus qui permet d'afficher la totalité du niveau à l'écran en 2D, mais cette vue ne permet pas de construire de tours et manque en détails. Rien de bien dramatique cependant, pour ma part cela ne m'a pas dérangé une fois un temps d'adaptation passé.

Terminons par un petit point négatif, vraiment pas très grave: les temps de chargement. Ils sont assez longs, surtout à cause du menu qui affiche une carte en arrière-plan, résultat vous enchaînez deux chargements dès le lancement du jeu: le chargement du jeu (environs 13 secondes) puis le chargement de la carte d'arrière-plan(environs 12 secondes)... Soit 25 secondes rien que pour lancer le menu du jeu.

Au final on a donc un jeu qui vaut largement son prix. Je pense qu'il aurait sans problème mérité le label Xbox LIVE, surtout comparé à certains jeux qui ont eu ce label alors qu'ils le méritaient largement moins (Cro-Mag Rally par exemple...). Mais voyons le côté positif des choses: les jeux Xbox LIVE ont un prix minimum de 2.99 euros, ça aurait donc signifié une augmentation du prix d'au moins 33%...

Mise à jour: l'éditeur de cartes

L'éditeur de cartes customs est désormais téléchargeable dans le Marketplace, gratuitement, et a fait l'objet d'un test à part. L'éditeur de cartes est du même niveau que le jeu: au top. Cela donne un excellent ensemble, un jeu unique et pas cher.

Pour finir, une mise à jour récente vient ajouter le français aux langues du jeu!

Captures d'écran