Samuel Blanchard, ce nom ne vous est peut-être pas inconnu, et pour cause on en parle assez régulièrement ici. C'est notamment l'auteur de Wario's Jewels, un émulateur GameBoy Pocket distribué gratuitement sous forme de homebrew. Aujourd'hui Samuel est de retour avec cette fois un émulateur Sega Master System et Sega GameGear. Les émulateurs étant désormais autorisés sur le Marketplace, l'application y sera publiée gratuitement avec de la publicité et à 1.29 euro sans publicité avec de nombreuses fonctions supplémentaires (comme la possibilité de jouer en mode paysage).

Samuel m'a fait le plaisir de nous réserver l'exclusivité jusqu'à la sortie de l'application sur le Marketplace, ce qui devrait arriver dans quelques jours. Vous allez donc, chers lecteurs, pouvoir découvrir l'appli en avant-première dans ce petit test.

Mise à jour: l'appli est désormais disponible dans le Marketplace.

Présentation de l'application

Commençons par l'importation de jeux: il vous suffit de saisir l'adresse d'un .sms ou d'un .gg pour récupérer le ROM, mais si vous n'avez pas votre propre serveur web il y a bien plus simple en passant par votre compte SkyDrive! Vous envoyez le .sms ou le .gg sur votre compte SkyDrive depuis votre PC, et vous le récupérez depuis l'application, ça fonctionne très bien.

Les jeux importés apparaissent dans une liste, une jumplist vous facilite la tâche si vous avez de nombreux jeux. A noter que l'émulateur est livré avec une ROM du domaine public, FTrack.

FTrack en mode paysage

Justement en ce qui concerne la partie émulation à proprement parler, vous n'avez pas encore de son (mais d'après ce que j'ai lu Samuel y travaille). En revanche vous avez le choix entre un mode portrait ou un mode paysage. En mode portrait le jeu est petit et les contrôles un peu trop rapprochés, en mode paysage le jeu est bien plus grand (il occupe toute la surface de l'écran) et les contrôles apparaissent par dessus l'écran en transparence ce qui est à mon sens bien plus pratique et agréable à utiliser.

Le gros problème avec l'émulation en général est le frame rate. Concrètement si vous avez un nombre de frames par seconde trop bas le jeu ne sera pas à la vitesse "temps réel" mais sera plus lent. Plus votre smartphone est puissant, plus vous aurez un bon nombre de fps. Sur le Lumia 800 la fluidité est plutôt très bonne, mais certains jeux assez gourmands comme Sonic ralentissent par moment, et comme Sonic est un jeu de rapidité ça peut-être gênant. Heureusement ce n'est pas le cas de tous les jeux. Avec FTrack, le jeu livré avec l'émulateur et très sympa à jouer, fonctionne ainsi avec une fluidité sans reproche.

Notons enfin la possibilité d'entrer des cheat codes et la possibilité d'avoir jusqu'à trois sauvegardes pour un même jeu ce qui est très pratique. Vous pouvez d'ailleurs épingler un jeu à la home screen, et lorsque vous le lancerez vous le retrouverez exactement là où vous l'aviez quitté. Il y a aussi deux/trois autres petites fonctionnalités sympathiques, comme la possibilité de prendre un screenshot et de le partager sur Facebook.

Terminons la présentation en précisant que je parle ici de la version payante de l'application, à 1.29 euros. La version gratuite a des fonctionnalités en moins: impossible d'importer plus de 2 roms simultanément, pas de mode paysage, le nombre maximum de frames par seconde est bridé, vous ne pouvez pas gérer plusieurs sauvegardes pour un même jeu et vous ne pouvez pas épingler un jeu à votre home screen.

Avis critique

La réalisation de l'application est impécable: super design, des petites animations entre chaque page, et le tout est très fluide et fonctionnel. Du coup on prend plaisir à utiliser l'application, tout fonctionne comme on s'y attend: l'importation de ROMs via un serveur web ou via le cloud (SkyDrive), la gestion des sauvegardes, etc.

Il y a tout de même deux ou trois points qui peuvent être améliorés (et qui je pense le seront) comme l'ajout du son ou encore le visuel des contrôles en mode paysage qu me parait légèrement buggé, des boutons "1" et "2" apparaissent à la place des boutons "Select" et "Start" (ce problème a été corrigé dans la version finale de l'application).

Bref vous l'auriez compris, pour 1.29 euro on peut difficilement se tromper, c'est clairement une appli qui vaut le coup, on sent qu'il y a beaucoup de travail derrière et 1.29 euro n'est vraiment pas cher payé par rapport à ce travail de qualité. Après bien sûr il faut être amateur d'émulation, il faut savoir que les jeux Master System et GameGear n'ont pas été conçus pour un smartphone donc ils ne seront pas tous très agréables à jouer sur un écran tactile, mais certains le sont!

La version gratuite peut-être intéressante pour vous faire une idée, mais vu ses restrictions (surtout l'absence de mode paysage) vous ne regretterez pas d'avoir déboursé 1.29 euro.

Je termine en précisant que vous devez vérifier les droits avant de télécharger une ROM. Seules les ROMs tombées dans le domaine public ou dont l'auteur vous a donné l'autorisation peuvent-être utilisées légalement.

Captures d'écran